Zwischen akademisch-institutionalisierter Wissenschaft und Aufklärung der Bürger. Tocquevilles Neue Wissenschaft der Politik

Tocquevilles De la Démocratie en Amérique ist eine wissenschaftliche und politische Intervention, die den Kritikern und den Freunden der Demokratie vor allem in Frankreich ein angemessenes Verständnis der Demokratie ermöglichen soll. In seinem Hauptwerk konzeptualisiert er die Demokratie nicht nur als eine Staats- und Regierungsform, sondern auch als eine spezifische Gesellschaftsform, die das gesamte soziale Gefüge (Sitten/Gebräuche, Ehe/Familie, Schichten/Klassen, Völker/Nationen) inklusive des Selbstverständnisses der Akteure einschließt. Er kritisiert deshalb die zeitgenössischen politischen Wissenschaften, die die politischen und sozialen Prozesse einseitig aus Perspektive des Staates und des Regierungshandelns beschreiben. Dies wird besonders deutlich, wenn man die theoretischen Auseinandersetzungen in der Academie des sciences morales et politiques sieht, deren Mitglied Tocqueville seit 1838 war. Im Gegensatz zu François Guizot, der gesellschaftliche Prozesse nur im Hinblick ihrer Relevanz für die Exekutive betrachtet und eine Regierungsberatungswissenschaft anstrebt, fordert Tocqueville eine neue politische Wissenschaft, die gesellschaftliche Entwicklungen und Tendenzen im Zusammenspiel von gesellschaftlichen Institutionen, sozialen Akteuren und politischer Kultur beschreibt. Tocqueville zielt nicht primär auf wissenschaftliche Beratung für Regierungshandeln ab. Vielmehr geht es ihm darum, politisches Handeln im reziproken Verhältnis von Strukturen und Akteuren zu beschreiben, zu bewerten und in Relation zu den Grundwerten der Gesellschaft zu setzen. Seine Analysen sollen die eigenständige Urteilsbildung der Adressaten ermöglichen und Maßstäbe formulieren, an denen sich die Demokratisierung einer Gesellschaft messen lassen muss.