Politiker*innen als opportune Zeug*innen? Die Berichterstattung über öffentlich-rechtliche Medien in deutschen (Print-)Medien nach dem RBB-Skandal

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Cover of Volume: SCM Studies in Communication and Media Volume 15 (2026), Issue 1
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SCM Studies in Communication and Media

Volume 15 (2026), Issue 1

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Nomos, Baden-Baden
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2026
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2192-4007
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Volume 15 (2026), Issue 1

Politiker*innen als opportune Zeug*innen? Die Berichterstattung über öffentlich-rechtliche Medien in deutschen (Print-)Medien nach dem RBB-Skandal

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The debate about public service media (PSM) in Germany is shaped not only by structural and political challenges but is increasingly conducted along ideological lines. Empirical findings suggest that attitudes toward the role of PSM among the population vary along a left-right dimension. However, it has hardly been studied to what extent these differences are reflected in media coverage of PSM. This study addresses this research gap and analyzes, using the example of the 2022 rbb scandal and the theoretical framework of opportune witnesses, how seven German (print) media outlets with different political orientations report on structural reforms of PSM. The study specifically investigates to what extent politicians are used as opportune witnesses in the coverage, and whether systematic preferences or exclusions of certain political parties, criticisms, or reform proposals are observable. The findings – consistent with previous research on opportune witnesses – indicate that conservative media tend to favor certain political actors, particularly from the CDU/CSU. However, no systematic preference or rejection of specific criticisms or reform demands can be identified. The results are discussed based on the concept of opportune witnesses and described as a heuristic for understanding the selection of argument carriers.

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