Ein polnisches «Phänomen» am preußischen Hof

In der Mitte des 18. Jahrhunderts wurde die «polnische Frage» zum Prüfstein des europäischen Gleichgewichts. Die russische Kaiserin Katharina II. hatte die Schiedsrichterrolle in Europa übernommen. Nach dem Siebenjährigen Krieg musste der preußische König Friedrich II. die russische Hegemonie in Polen bedingungslos akzeptieren. Den Beginn der preußisch-russischen Koalition markierte die polnische Königswahl von 1764. In diesem Jahr kam auch Katharinas ehemaliger Geliebter Stanisław August Poniatowski auf den polischen Thron. Russland und Preußen waren allerdings überrascht, als Teile des polnischen Adels 1768 eine Konföderation ausriefen, um den König vom Thron zu jagen und die russische Vormachtstellung zu beseitigen.