The practice of multilingualism in legal scholarship – A case study on the use of French and the research on francophone law at the Max Planck Institute for International Law in Heidelberg and beyond –

Die Sprache ist der Grundstein allen juristischen Denkens und Handelns. Dennoch ist die sprachliche Vielfalt in der internationalen Rechtsforschung und -praxis stark rückläufig, da Englisch unbestreitbar zur vorherrschenden Sprache geworden ist. Dies war jedoch nicht immer der Fall. Noch vor einigen Jahrzehnten war Französisch die Sprache des internationalen Rechts und der Diplomatie. Diese Sprachverschiebung ist in einer der weltweit führenden Institutionen auf dem Gebiet der (internationalen) Rechtsforschung, nämlich dem Max-Planck-Institut für ausländisches öffentliches Recht und Völkerrecht in Heidelberg (MPIL oder Institut), deutlich spürbar. Mein Beitrag analysiert den Gebrauch der französischen Sprache und das Studium des französischsprachigen Rechts am Institut in den letzten 100 Jahren und ordnet die Ergebnisse dieser Untersuchung in eine breitere Diskussion über die Entwicklung der juristischen Forschung und Praxis in den letzten Jahrzehnten ein. Meine Analyse zeigt, dass die französische Sprache am MPIL eindeutig an Bedeutung verliert und dass auch das Studium der französischsprachigen Rechtssysteme stark rückläufig ist. Diese Tendenz ist jedoch nicht auf das untersuchte Institut beschränkt. Im Gegenteil: Das Institut ist ein getreues Spiegelbild der sich verändernden Bedingungen und Praktiken der Diplomatie, des Völkerrechts und der (Rechts-)Forschung in Deutschland und darüber hinaus, wie mein Beitrag darlegt. Wir sind mit einer anglophonen Hegemonie konfrontiert, die mit erheblichen analytischen, konzeptionellen und anderen Verzerrungen einhergeht. Letztlich stellt sich die Frage, ob wir bereit und in der Lage sind, individuelle und institutionelle Entscheidungen zu treffen, die Mehrsprachigkeit und damit konzeptionelle und intellektuelle Vielfalt in der juristischen Forschung und Praxis ermöglichen.