Tool Criticism and the Computational Turn. A “Methodological Moment” in Media and Communication Studies

Je mehr Daten zur Verfügung stehen, desto häufiger werden digitale Werkzeuge auch in den Geistes- und Sozialwissenschaften eingesetzt. Diese digitalen Werkzeuge stammen oft aus anderen institutionellen Kontexten und wurden ursprünglich für andere Zwecke entwickelt. Dadurch ist es möglich, dass sie Konzepte und Techniken beinhalten, die im Spannungsfeld zu geistes- und sozialwissenschaftlichen Traditionen stehen. Darüber hinaus gibt es viele einfach zu bedienende Werkzeuge für die Sammlung, Verarbeitung und Analyse von Daten, die keine Kenntnisse über deren mögliche Nutzungseinschränkungen erfordern. Dabei ist problematisch, dass diesen Werkzeugen oft Werte wie Zuverlässigkeit und Transparenz zugeschrieben werden, obwohl sie als aktive Vermittler Teil des epistemischen Prozesses sind. In diesem Beitrag betonen wir die Notwendigkeit einer kritischen, reflexiven Haltung gegenüber solchen Werkzeugen, die in digitalen Methoden Verwendung finden. In einem Plädoyer für „Tool-Kritik“ erläutern wir, welche Bedeutung dieser Art der Kritik für die akademische Praxis zukommt. Die Notwendigkeit von Methodenkritik wird im Hinblick auf die aufkommende ideologische und methodologische Kritik an digitalen Methoden kontextualisiert. Mit Blick auf die so genannten Science Wars untersuchen wir Wissen als Konstruktion und stellen dar, wie wichtig es ist, über Wissensansprüche Rechenschaft abzulegen. Dies ermöglicht uns eine Bewertung von Maßnahmen zur Rechenschaftspflicht, die in unserem Feld von einzelnen Forschern und Institutionen diskutiert und entwickelt werden. Abschließend stellen wir die Dringlichkeit dieses Vorhabens und seine wichtige Rolle für die Medien- und Kommunikationswissenschaft heraus.