„Die Presse verrät ihren Beruf“. Theodor Geiger (1891–1952) – ein (fast) vergessener Klassiker auch der Kommunikationswissenschaft

Theodor Geiger, 1933 aus Deutschland nach Skandinavien emigriert und nach 1945 nicht wieder zurückgekehrt, war einer der letzten Universalgelehrten in den Sozialwissenschaften. Er hat nicht nur zu Rechtssoziologie, sozialer Schichtung, Erziehungssoziologie und Ideologiekritik maßgebliche Beiträge geleistet. Wenig Beachtung findet bisher, dass er auch zu Journalismus, Öffentlichkeit und Medien intensiv geforscht hat. Als Klassiker auch der Kommunikationswissenschaft weist ihn vor allem die bleibende Aktualität dieser einerseits theoretisch-normativen, andererseits empirisch-analytischen Forschungen aus. In seiner Analyse der Intelligenzschicht, zu der er die Journalisten zählt, bestimmt er auf Fakten und nüchterner Rationalität fußende Ideologiekritik als Aufgabe dieses Öffentlichkeitsberufs, der allen am politischen Machtkampf Beteiligten in unabhängiger Distanz gegenüberzutreten habe. In seiner „Kritik der Reklame“ rekonstruiert er nicht nur die Entwicklungsgeschichte dieses für kapitalistische Überflussgesellschaften charakteristischen Phänomens und entwirft eine systematische Typologie der Methoden persuasiver öffentlicher Kommunikation; er entlarvt auch in präziser ökonomischer Argumentation die gängigen Annahmen als ideologische Irrtümer, dass Querfinanzierung durch Werbung journalistische Qualität fördere und für das Publikum eine echte Ersparnis bedeute. Und in seinen empirischen Untersuchungen zur Hörfunkrezeption stellt er gleichzeitig realistische Chancen populärer Kulturvermittlung wie methodische Potenziale des Experiments unter Beweis. Am Beispiel des in Kommunikationswissenschaft und Journalistik vergessenen Klassikers Theodor Geiger lassen sich produktive Möglichkeiten einer interdisziplinären Fachgeschichte zeigen, die sich nicht als Hagiographie versteht.