Jutta Allmendinger, Jan Wetzel: Die Achsen der Gesellschaft

Achsen sind den Sozialwissenschaften in vielerlei Form geläufig. Sie sind Denkmittel, wenn man Beobachtungen entlang rein gedachter Linien ordnet, den Begriff der Achse also wie eine Metapher nutzt. Und sie dienen als Arbeitsmittel, wenn man die Unendlichkeit empirischen Rauschens mit sauberen statistischen Methoden sondiert und klassifiziert. Die großen Linien, entlang welcher man die Ordnung der Gesellschaft denkt, die Metaphern, werden also in viele Fragen und Hypothesen kleingearbeitet und dann je einzeln auf ihren Realitätsgehalt hin empirisch geprüft: Gesellschaftswissenschaft als Statistik. Metaphern können ohne Statistik nicht überprüft werden. Die Statistik allein bringt uns aber auch nicht weiter. Das sozialwissenschaftliche Arbeiten ist ein kuratorisches Arbeiten, in dem man auf Grundlage vieler Daten theoriegeleitet die wesentlichen Achsen erkennt, auswählt und interpretiert.